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DBY314 > WISSEN 27.12.04 03:59l 44 Lines 1900 Bytes #999 (0) @ DEU
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Warum werden Haare grau?
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Sie werden grau, wenn die Zahl bestimmter Stammzellen in der
Haut abnimmt und wenn sich diese nicht mehr richtig entwickeln.
Das fanden Emi Nishimura vom Kinder-Hospital in Boston und ihre
Kollegen bei Untersuchungen an Mäusen heraus. Diese Stammzellen
verwandeln sich normalerweise in die so genannten Melanozyten,
die für die Produktion der Farbstoffe im Haar verantwortlich
sind.
Im Haarfollikel befindet sich ein Reservoir an undifferenzier-
ten Melanozyten-Stammzellen, die im Laufe ihrer Entwicklung zu
funktionsfähigen Melanozyten heranwachsen können. Diese wandern
dann ans Ende der Haarfollikel und färben dort die Zellen der
Haarwurzel, aus denen später das Haar wächst. In ihren Versuchen
mit alternden, ergrauenden Mäusen entdeckten die Wissenschaftler
nun, dass mit der Abnahme der Zahl der Stammzellen auch die Far-
be des Felles verschwand. Gleichzeitig erschienen Melanozyten an
ungewohnter Stelle, direkt bei den Stammzellen. Von dort aus
konnten sie die Fellhaare nicht mehr färben. Bei Untersuchungen
an Menschenhaar und Kopfhaut entdeckten die Wissenschaftler das
gleiche Phänomen.
Daraufhin untersuchten die Forscher Mäuse, denen ein bestimmtes
Gen fehlt, das den Tod der Stammzellen verhindert. Die Tiere
verloren kurz nach ihrer Geburt die Melanozyten-Stammzellen und
ihre Haarfarbe. Menschen, die frühzeitig ergrauen, haben wahr-
scheinlich eine Genmutation, die dieses Gen ausschaltet, vermu-
ten die Wissenschaftler.
Mit ihrer Forschung sind Nishimura und ihre Kollegen nicht etwa
einer Therapie gegen graues Haar auf der Spur, sondern der Ent-
stehung von Hautkrebs. Mit dem neuen Wissen hoffen sie, die
Signalkette zu entschlüsseln, die zu einem unkontrolliertem
Wachstum der Melanozyten und zu Hautkrebs führt.
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