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DKW314 > WISSEN 10.02.04 23:08l 72 Lines 2907 Bytes #999 (0) @ DEU
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Der Seeweg nach Indien
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Das letzte Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts war eine Zeit wich-
tiger Entdeckungen. Auf der Suche nach einem Seeweg nach In-
dien entdeckte Kolumbus 1492 Amerika, Vasco da Gama erreichte
1498 das Traumland Indien und der Portugiese Cabral entdeckte
im Jahr 1500 Brasilien.
Die Sehnsucht der Europäer, einen Seeweg nach Indien zu finden,
begann mit den Reisen Marco Polos (1271-1295). Die sagenhafte
Heimat der Gewürze, der Seide und des Porzellans versprach gu-
ten Handel und reiche Profite. Bisher war der Ferne Osten von
Europa durch das Islamische Weltreich abgeschnitten gewesen.
Die Araber traten als Zwischenhändler auf und verteuerten da-
durch die Waren.
Heinrich der Seefahrer
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Vom kleinen Land Portugal aus, starteten in den nächsten Jahr-
hunderten viele Entdecker zu ihren Abenteuern. Verantwortlich
dafür war Prinz Heinrich (1394-1460), der später "der Seefah-
rer" genannt wurde, obwohl er selbst auf keiner Entdeckungs-
reise mitgefahren war. Er versammelte viele Gelehrte um sich,
förderte den Schiffsbau und wertete alle Berichte aus, die er
bekommen konnte, darunter auch Texte von Arabern.
Der Lohn dieser Forschung waren die Neuentdeckung der Azoren
und die langsame Kenntnis der afrikanischen Küstenlinie. Als
Heinrich 1460 starb, hatten seine Seefahrer gerade Kamerun
erreicht. Erst 1487 umschiffte Bartolomeu Diaz die Südspitze
Afrikas, und der Weg nach Indien war frei.
Christoph Kolumbus
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Während Portugal den Seeweg um Afrika erkundete, hatte sich
Kolumbus vorgenommen, Indien auf der Westroute zu erreichen.
Die Gelehrten glaubten zu dieser Zeit schon nicht mehr, dass
die Erde eine Scheibe sei und freundeten sich mit der Kugel-
gestalt unserer Welt an. Wenn die Erde aber eine Kugel war,
dann musste auch der westliche Weg nach Indien führen.
Doch es dauerte lange, bis Kolumbus Unterstützer fand. Der
König von Portugal hatte ebenso abgelehnt wie der spanische
Hof. Erst 1492, nachdem die letzten Moslems aus Spanien ver-
trieben worden waren, fand der Seefahrer Gehör. Die spanische
Krone stellte ihm drei winzige Schiffe mit rund 90 Mann Be-
satzung zur Verfügung. Am 12. Oktober 1492 landete Kolumbus
schließlich auf San Salvador. Drei weitere Reisen folgten,
ohne dass Kolumbus je Indien zu sehen bekam, statt dessen
hatte er Amerika entdeckt.
Vasco da Gama
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Erst 10 Jahre nach Bartolomeu Diaz' Entdeckung verließ eine
Flotte Lissabon, um über die neu entdeckte Route Indien an-
zulaufen. Oberbefehlshaber war der junge Edelmann Vasco da
Gama. Vom Kap der Guten Hoffnung aus steuerte er wieder nach
Norden, erreichte Mosambik und im Mai 1498 liefen seine
Schiffe in der indischen Hafenstadt Kalikut ein. Der Seeweg
nach Indien war gefunden. 1502 brach Vasco da Gama zu seiner
zweiten Indienfahrt auf.
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